In der Novelle "Die alte Jungfer" beschreibt Balzac das Leben von Chevalier
de Valois, der mit einer kleinen Rente seinen Lebensunterhalt bestreitet und
in allen Gesellschaften als überaus unterhaltsamer Mann gerne gesehen wird.
Seine Hilfsbereitschaft ist auf eine diplomatische Art sehr vorsichtig, immer
auf eine gute materielle Ausgangskombination bedacht.
Sein Begehren jedoch, bereitet dieser Diplomatie Sorgen, denn er kämpft um
eine sehr reiche, etwas ältere Dame der Gesellschaft, eine überaus beliebte
Jungfrau, für die sich so einige angesehene Männer, die eine Berechnung
materiell gar nicht brauchen, jederzeit in Abenteuer stürzen würden.