Der junge Erich Wellkamp lernt in der Sommerfrische Major von Grubeck
und seine Tochter Anna kennen. Erich weiß es sofort: Anna bietet ihm die
Sicherheit, auf die er gewartet hat. An sie kann er sich anlehnen und vom
Leben ausruhen. Also hält er um ihre Hand an. Aber es kommt doch anders
als erwartet. Die beiden frisch Vermählten ziehen zu Annas Vater, und
Erich begegnet seiner Schwiegermutter Dora, der zweiten, sehr viel
jüngeren Frau des Majors. Erich verfällt ihr mit Haut und Haar. Sie nutzt
einen gemeinsamen Opernbesuch, um ihn zu verführen. Beide beschwören
damit die Tragödie herauf, und aus der einen Nacht wird eine
verhängnisvolle Affäre, die alle Beteiligten die Grenzen der Vernunft
mißachten läßt.