Die Originalausgabe erschien 1895 in zwei Bänden bei Pierre-Jules
Hetzel in Paris.
Die vier französischen Musiker Yvernes, Frascolin, Pinchinat und Zorn
befinden sich auf einer Kutschfahrt unterwegs von San Franzisko zum
nächsten Konzert nach San Diego. Unterwegs hat man einen Unfall und die
Kutsche kann nicht mit eigenen Mitteln weiterfahren. Zur Untätigkeit
verbannt, beschließen die Musiker zu Fuß den nächsten Ort in Richtung San
Diego aufzusuchen. Im Dunkeln gelangen sie in einen ihnen unbekannten
Ort. Da man mitten in der Nacht keine Notiz von ihnen nimmt, versuchen
sie durch Musizieren Aufmerksamkeit zu erregen. Die Fenster der Anwohner
bleiben verschlossen, aber ein herbei geeilter Mann bietet ihnen ein
Nachtquartier in einer nahe gelegenen Stadt an. Dorthin ist nur noch ein
Fluss zu überqueren...