Die Originalausgabe erschien am 16. Juli 1896 unter dem Titel Face au
Drapeau bei Pierre-Jules Hetzel in Paris.
Einen Tag, nachdem der geheimnisvolle Graf d'Artigas das Sanatorium
Healthful House in North Carolina besichtigt hat, wird etwas
Unglaubliches entdeckt: Der geisteskranke Erfinder Thomas Roch und sein
Wärter sind entführt worden! Roch der sich einbildete eine Superwaffe von
unvorstellbarer Zerstörungskraft erfunden zu haben, bot diese den
Weltmächten für eine unglaubliche Summe an. Von keinem ernstgenommen war
er in einem Sanatorium „ruhig gestellt worden“. Warum war er jetzt
entführt worden? War sein Wundersprengstoff real? Was konnte passieren,
vor allem wenn Roch der ärztlichen Kontrolle entzogen war. Wird er den
gewissenlosen Entführern das Geheimnis seiner Waffe verraten, das er
bisher ängstlich gehütet hatte?