Frau Magdalene Thoresen, die Altmeisterin der norwegischen
Erzählungslitteratur, wie sie mit Recht genannt wird, denn die greise Dichterin
hat das einundachtzigste Lebensjahr vollendet, ist nächst Björnson die
hervorragendste Darstellerin des norwegischen Volkslebens. Aber obgleich sie
dicht neben Björnson und Ibsen, den großen führenden Geistern des Nordens
steht, die sich in den weitesten Kreisen Deutschlands Achtung und Ansehen
erworben haben, ist sie bis jetzt fast unbekannt bei uns geblieben. Das mag
seinen Grund darin haben, daß durch viele ihrer Erzählungen ein düstrer Hauch
weht, indem sie den einsamen, wilden und öden Charakter der großartigen
nordischen Gebirgswelt und der einsamen Fjorde hineinbannt in ihre
Schilderungen; und darin, daß ihre Gestalten in dieser Umgebung oft harte,
störrische, zähe Naturen sind, die dem leichtlebigern Südländer erst durch
Vertiefen und Nachdenken verständlich werden. Aber wie gut stimmt gerade dieser
ernste Ton zu der großartigen, überwältigenden Natur des hohen Nordens. Diese
einsamen Fjordläufe, die hohen unwirtlichen Gebirgswände und wilden Thalgründe,
wo die Bewohner mit Lebensgefahr das kärgliche Brot erringen müssen, und wo der
Tod unter mancherlei Gestalt, besonders aber auf dem sturmgepeitschten Meere
täglich die drohende Hand nach ihnen ausstreckt, nach dem Bruder, dem Gatten,
dem Sohne, und so oft den Ernährer der Familie vernichtet.