Seltsam mutet es an, dass Björnsons letzte Gabe, die er uns mit schon
unirdischen Händen reichte, dieses Büchlein war. Deshalb seltsam, weil er diese
Legenden sein Glaubensbekenntnis nannte, diese Legenden, die er in fremder Form
bei dem ihm in Phantasie so verwandten Victor Hugo fand.
Ein hoher Sechziger, ein Weiser war Björnson schon, da er im Jahre 1897, aus
Paris nach Christiania zurückgekehrt, die »Legenden« vor einem zu jubelnder
Begeisterung entfachten Publikum vorlas, ihm erzählte.
Ibsen, sein Freund und grosser Gegner, der ihm damals auch gelauscht hatte,
sagte mit bewegter Stimme zu ihm: »Ich hatte nicht geglaubt, dass Victor Hugo
so gross war.«